Utsläpp av farliga ämnen kan uppstå på grund av flertalet orsaker. Det kan uppstå som en medveten handling med syfte att skada människor men det kan också förorsakas av trafikolyckor där fordon som enligt lag har tillstånd att frakta farliga ämnen är inblandade. Ett av de allvarligaste utsläppen av farliga ämnen som kan inträffa är kärnkraftsolyckor. Konsekvenserna av en kärnkraftsolycka regleras dock av rådande väderförhållanden samt distans till olycksplatsen. Vid en olycka som innefattar farliga ämnen kommer VMA att sändas via larmtutor, TV(SVT) och Radio(SR P4). Om det farliga ämnet medför att dricksvattnet är otjänligt meddelas detta i VMA.

Vid ett utsläpp av farliga ämnen bör du agera på följande sätt.

• Lyssna till de råd som anges i VMA.
• Gå inomhus och stäng dörrar, fönster och ventilation för att minska risken för att utsättas för farliga ämnen.
• Om du misstänker att du har andats in farlig gas skall du försöka ta dig ut i friska luften och andas lugnt. Dock ej i närheten av det område som blivit kontaminerat.
• Har du mycket svårt att andas eller är på väg att bli medvetslös skall du ringa 112.
• Om du inte har någon av ovanstående symptom kan du uppsöka en vårdcentral.
• Symptomen kan dröja innan de uppkommer. Det kan bestå av huvudvärk, hosta, illamående, andnöd eller irritation i luftvägarna.